麒麟座v838的爆发过程
2014年，勃历时4年记录2万光年外红巨星爆发过程，这段动画展示的是2万光年外一颗恒星最后爆发的场景。这段动画涵盖的时间长度大约是4年，记录下了麒麟座V838的爆发过程，这是一颗位于麒麟座的红巨星。在它爆发之前，V838已经成为天文学家们观测过最为巨大的恒星之一，其光度相当于太阳的60万倍。这是哈勃空间望远镜在2002~2004年之间拍摄的一系列图像，可以非常清楚的看到爆发的进程。这段动画涵盖4年的时间长度，记录下了红巨星麒麟座V838的爆发过程。随着爆发过程的推进，V838发出的强光照亮了其周遭的尘埃云，成为哈勃望远镜迄今所见最壮观的景象之一。粗看上去这段动画显示的是恒星V838正在向外快速抛射物质，但实际上它所显示的是向外扩散中的“光回声”。所谓光回声，是指恒星发出的光线不断被外侧层层向外的尘埃带所反射形成的现象。
麒麟座v838的爆发原因
到目前为止，已经有好几个相当不同的模型被发表，用来解释麒麟座V838爆发的原因。麒麟座V838尽管是如此的突出和不寻常，但毕竟还是一颗新星。然而，这是非常不寻常的考虑：一个包含一颗年轻且大质量B型恒星的系统。这个系统没有足够的时间让一颗可能的白矮星冷却和吸积足够的物质来产生爆发。麒麟座V838可能是一颗接近死亡边缘的后渐近巨星分支恒星。被回光照亮的星云可能是之前恒星爆发产生，围绕在恒星周围的球壳状云气。它突然变亮可能是因为氦闪发生；当一颗濒死低质量恒星的核心突然发生将氦融合成碳的核融合反应时会相当混乱，但不会将恒星毁灭。这样的事件已经知道在樱井之星（Sakurai's Object, 人马座V4334）发生过。然而，在麒麟座V838周围的星际物质只提供该假说一部分的证据。一颗失去外层的濒死恒星应该相当高温，但观测证据却指出这是颗年轻恒星。麒麟座V838可能是相当巨大的超巨星。如果是这样的话，该次爆发可能是因为恒星包层中的氦突然开始进行合成碳的核融合，也就是所谓的氦闪。相当巨大的恒星在这类事件可以有多颗存在，但这些巨大恒星在变成极为高温的沃夫-瑞叶星之前其质量会大量流失（大约是主序星时质量的四分之一）。这个理论也许也可以解释恒星周围球壳状的尘埃。麒麟座V838是大约位于银心的方向，并且偏离银河系的盘面。在星系外围的区域恒星形成较不活跃，而且当今还未清楚是如何在该处形成如此巨大恒星。但有些非常年轻的星团在这类区域，像是距离约7kpc的Ruprecht 44和距离约6kpc，年龄约四百万年的NGC 1893。这次爆发可能是两颗主序星（或者一颗质量8M☉的主序星和一颗质量0.3M☉的主序前星）“合并爆发”（mergeburst）的结果。这个模型被看起来相当年轻的系统和多星系统可能不稳定的事实所支持。较低质量的恒星可能是在一个高度偏心或者是向较高质量的恒星弯曲的轨道。电脑模拟也显示合并的模型是可能的。这个模拟也显示了膨胀的外层可能几乎都是来自较小恒星。此外，合并的模型也可以解释在爆发期间观测到的多个光变曲线的峰值。另一个可能性是麒麟座V838可能已经吞噬了它所属的巨大行星。如果有行星进入恒星的大气层，恒星大气层可能会开始让行星的轨道速度减速。当行星进入恒星大气较深处的时候，磨擦力会变强且动能将释出并更快速进入恒星。该恒星的外层温度将会升高到足以驱使氘的核融合，将造成快速膨胀。接着当另外二颗行星进入膨胀的外层之后将产生一个光度的高峰。该模型计算出每年有0.4个行星被类似太阳的恒星捕捉的事件，至于类似麒麟座V838这种巨大恒星则是每年大约有0.5–2.5个行星被恒星捕捉事件。